La MAPA —monitorización ambulatoria de la presión arterial— es un aparato que se lleva puesto un día completo y mide solo, cada veinte o treinta minutos, mientras usted hace vida normal y mientras duerme. Es la referencia con la que se comparan todos los demás métodos.
Cómo es
Un manguito en el brazo conectado a una cajita del tamaño de un móvil pequeño, que se lleva en el cinturón o en bandolera. Se coloca en la consulta por la mañana y se devuelve a las veinticuatro horas.
Durante ese tiempo mide automáticamente:
- Cada 15–30 minutos durante el día.
- Cada 30–60 minutos durante la noche.
En total, entre 50 y 70 mediciones. Para que el registro se considere válido, al menos el 70 % deben ser correctas.
Qué ve que los demás métodos no ven
La tensión durante el sueño
Es su gran ventaja y no la tiene ningún otro método: nadie se despierta cada media hora para medirse. Y resulta que la tensión nocturna predice el riesgo cardiovascular mejor que la diurna.
Lo normal es que baje entre un 10 % y un 20 % durante el sueño. Quien no baja —perfil non-dipper— o incluso sube —riser— tiene peor pronóstico aunque su tensión diurna sea aceptable. Los perfiles nocturnos, explicados.
La tensión en situaciones reales
Mide mientras trabaja, mientras conduce, mientras discute. Ahí es donde aparece la hipertensión enmascarada: normal en la consulta, alta en la vida.
El pico matutino
Cuantifica la subida brusca de las dos primeras horas tras despertar, la franja en la que se concentran estadísticamente los infartos y los ictus.
Los umbrales de la MAPA
Como mide en condiciones distintas, tiene sus propios umbrales, más bajos que los de consulta:
| Periodo | Umbral de hipertensión |
|---|---|
| Media de 24 horas | 130/80 mmHg |
| Media diurna (vigilia) | 135/85 mmHg |
| Media nocturna (sueño) | 120/70 mmHg |
Comparar una media de 24 horas con el 140/90 de consulta llevaría a conclusiones equivocadas de forma sistemática.
Cuándo se indica
- Sospecha de hipertensión de bata blanca: alta en consulta, normal en casa.
- Sospecha de hipertensión enmascarada: normal en consulta pero con daño de órganos o riesgo alto.
- Hipertensión resistente, que no se controla con tres fármacos.
- Mucha variabilidad entre unas mediciones y otras.
- Sospecha de hipotensión por el tratamiento, sobre todo con mareos.
- Hipertensión en el embarazo, para distinguirla de la de bata blanca.
- Apnea del sueño o diabetes, donde el perfil nocturno alterado es frecuente.
Cómo llevarlo bien
El registro solo sirve si el día es razonablemente normal:
- Haga vida corriente. No se quede quieto en el sofá «para que salga bien»: eso invalida el sentido de la prueba.
- Cuando el manguito empiece a inflarse, pare, deje el brazo quieto y relajado a lo largo del cuerpo, y no hable.
- Anote en el diario que le den las horas de acostarse y levantarse, las comidas, la medicación y cualquier incidencia. Sin saber cuándo durmió, la media nocturna no se puede calcular.
- No se duche con el aparato puesto.
- Duerma como pueda. Es incómodo y mucha gente duerme mal esa noche; está contemplado en la interpretación.
MAPA o automedición en casa
| MAPA 24 h | Automedición (AMPA) | |
|---|---|---|
| Mide de noche | Sí | No |
| Nº de mediciones | 50–70 en un día | 24–28 en una semana |
| Comodidad | Incómoda, una sola vez | Cómoda, repetible |
| Coste | Requiere cita y aparato del centro | Un tensiómetro propio |
| Seguimiento a largo plazo | Poco práctica | Ideal |
No compiten: se complementan. La MAPA es mejor para diagnosticar y para resolver dudas; la automedición es mejor para seguir el tratamiento mes a mes.
Para la mayoría de las personas, el camino razonable es empezar por una serie de automedición en casa, que es gratis si ya tiene aparato, y reservar la MAPA para cuando el resultado no encaje o el médico la pida.
Mientras tanto, puede registrar sus mediciones en el diario e imprimir una hoja ordenada para llevar a la consulta.
