Un tensiómetro validado tiene un margen de error de unos 5 mmHg. La forma de usarlo puede introducir errores de 20 o 30. Dicho de otro modo: cómo mide importa bastante más que cuánto costó el aparato.
Estos son los fallos más frecuentes, con el coste aproximado de cada uno en milímetros de mercurio.
1. No reposar antes · hasta +15 mmHg
El más habitual de todos. Se llega a casa, se sienta y se mide. La tensión todavía refleja el esfuerzo de los últimos minutos.
Solución: cinco minutos sentado, en silencio, sin móvil, antes de pulsar el botón. Es tiempo muerto y es innegociable.
2. Manguito de tamaño equivocado · hasta +20 mmHg
El error material más grave, porque es sistemático: falsea todas las mediciones en la misma dirección y repetir no lo corrige.
Un manguito demasiado pequeño para un brazo grueso sobreestima entre 10 y 20 mmHg. Es suficiente para fabricar un diagnóstico de hipertensión inexistente.
Solución: mida el perímetro de su brazo. Por encima de 34 cm necesita manguito grande. Las tallas, en detalle.
3. Hablar durante la medición · +10 a +15 mmHg
Contestar una pregunta, responder al móvil o simplemente comentar algo mientras el manguito se infla altera el resultado de forma inmediata.
Solución: silencio absoluto desde que empieza a inflarse hasta que aparece el número.
4. El brazo mal colocado · ±10 mmHg
El manguito debe quedar a la altura del corazón. Por cada centímetro por debajo de esa altura se suman unos 0,8 mmHg; por cada centímetro por encima, se restan.
Un brazo colgando junto al cuerpo puede añadir 10 mmHg. Un brazo sostenido en alto los resta.
Solución: antebrazo apoyado en una mesa, relajado, con el manguito a la altura del esternón. Nada de sostenerlo en el aire.
5. Vejiga llena · +10 a +15 mmHg
Poco intuitivo y perfectamente real: la distensión de la vejiga activa el sistema nervioso simpático.
Solución: al baño antes de medir.
6. Piernas cruzadas · +5 a +8 mmHg
Cruzar las piernas a la altura de la rodilla aumenta la resistencia periférica.
Solución: los dos pies planos en el suelo. Si la silla es alta y le quedan colgando, ponga algo debajo.
7. Espalda sin apoyar · +5 a +10 mmHg
Mantener el tronco erguido sin respaldo es un esfuerzo muscular isométrico, y como tal sube la tensión. Medir sentado en el borde de la cama o en un taburete entra en esta categoría.
Solución: silla con respaldo, espalda apoyada.
8. Café o tabaco antes · +5 a +20 mmHg
La nicotina sube la tensión de forma marcada durante unos veinte minutos. La cafeína, algo menos, durante una o dos horas.
Solución: nada de café ni tabaco en los 30 minutos previos. Tampoco alcohol ni ejercicio. El efecto de cada uno.
9. Medir sobre la ropa · resultado impredecible
El manguito sobre un jersey mide mal, y remangarse dejando la manga apretada arriba es peor todavía: hace de torniquete.
Solución: manguito sobre la piel. Si la manga aprieta al subirla, saque el brazo de la manga.
10. Una sola medición · variable
La primera medición casi siempre sale más alta que la segunda. Quedarse con ella sobreestima la tensión de forma sistemática.
Solución: dos mediciones separadas por uno o dos minutos, y quedarse con la media. Si difieren más de 10 mmHg, una tercera.
El resumen en una tabla
| Error | Efecto en la sistólica |
|---|---|
| Manguito demasiado pequeño | +10 a +20 |
| No reposar 5 minutos | hasta +15 |
| Hablar durante la medición | +10 a +15 |
| Vejiga llena | +10 a +15 |
| Brazo por debajo del corazón | hasta +10 |
| Tabaco en los 30 min previos | +5 a +20 |
| Espalda sin apoyar | +5 a +10 |
| Piernas cruzadas | +5 a +8 |
| Café en la hora previa | +5 a +10 |
Por qué esto importa tanto
Acumule tres o cuatro de estos errores a la vez —sin reposo, hablando, con la vejiga llena y las piernas cruzadas— y tendrá 30 mmHg de más sin ningún problema de salud detrás.
Con eso, una tensión real de 125/78, perfectamente normal, aparece en pantalla como 155/95, hipertensión de grado 1. La diferencia entre estar bien y empezar a tomar pastillas puede estar únicamente en la técnica de medición.
Merece la pena hacerlo bien: la guía paso a pasoy el protocolo de varios días.
